英国帝国理工大学的科学家研制出一种新型艾滋病病毒（HIV）检测方法，其灵敏程度比目前的检测方法高出10倍以上，但成本却相当低廉，这为发展中国家HIV感染者的诊断和治疗带来了新的福音。这一成果发表在近期出版的《自然·纳米技术》上。
目前，利用人体唾液检测HIV的手段已相当简便、快捷，但其缺点是只有在病毒载量达到一定的浓度时才能检测出来。在某些情况下，检测样本的病毒载量过低，采用原有的某些检测方法（如唾液检测）难以得到准确的结果，通常会出现“假阴性”的检测结果。而新方法能对病毒载量过低的情况做出准确的检测。
新检测方法采用了纳米技术，它能够使待测样本的检测结果显示为红色或者蓝色，用普通裸眼就可以分辨。该方法是测试血清，在一次性器皿内检测是否存在一种被称为p24的HIV生物标记。如果存在p24（即便其浓度极低），它将会使微小的金纳米粒子以不规则的方式凝结在一起，进而使溶液变为蓝色；阴性结果则能使金纳米粒子分离为球状形态，溶液显示为红色。
斯蒂文说：“我们的检测方法能够提供更高的灵敏度，而不需要先进的仪器，其检测成本只相当于现有检测手段的十分之一。经过改进后这种检测手段也可以用于败血症、黑热病、肺结核和疟疾等其他疾病的检测。”
HIV检测不仅对于发现患者是否携带HIV病毒十分重要，而且对于患者治疗效果的监测也十分重要。斯蒂文指出：“不幸的是，现有的黄金标准检测法成本过于昂贵，因而在一些贫穷国家无法得到真正应用。”
据世界卫生组织2010年提供的数据，全球共有3400万人属于HIV携带者，其中2300万人分布在非洲次撒哈拉地区。该地区的HIV扩散速度最快、造成的死亡人数也最多：2010年，全球共有270万新增HIV携带者，次沙哈地区占190万人；全球当年死于艾滋病的人数为180万人，该地区占120万人。
斯蒂文此前曾和西班牙维哥大学的研究人员合作，利用这种检测方法检测前列腺癌的生物标记。他目前打算寻求非盈利性组织的帮助，以便能够生产其中研制的检测设备，并将其发放给一些急需这种设备的贫穷国家。
Plasmonic ELISA for the ultrasensitive detection of disease biomarkers with the naked eye
Roberto de la Rica & Molly M. Stevens
In resource-constrained countries, affordable methodologies for the detection of disease biomarkers at ultralow concentrations can potentially improve the standard of living. However, current strategies for ultrasensitive detection often require sophisticated instruments that may not be available in laboratories with fewer resources. Here, we circumvent this problem by introducing a signal generation mechanism for biosensing that enables the detection of a few molecules of analyte with the naked eye. The enzyme label of an enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) controls the growth of gold nanoparticles and generates coloured solutions with distinct tonality when the analyte is present. Prostate specific antigen (PSA) and HIV-1 capsid antigen p24 were detected in whole serum at the ultralow concentration of 1 × 10−18 g ml−1. p24 was also detected with the naked eye in the sera of HIV-infected patients showing viral loads undetectable by a gold standard nucleic acid-based test.
文献链接：https://www.nature.com/nnano/journal/vaop/ncurrent/full/nnano.2012.186.html
