据英国《每日邮报》9月13日报道，为寻找治愈艾滋病的行之有效的新疗法，美国科学家培育出有抗病能力的会发绿光的家猫。研究报告发表在最新一期的《自然》杂志上。
据统计，过去30年内全世界大约有3000万人死于艾滋病，这项研究将加快艾滋病疫苗培育和新的治疗方法的产生。据说，猕猴体内有一种自然蛋白质，可防染上艾之病。美国著名医疗机构马约诊所（Mayo Clinic）为了探讨此种蛋白质，是否也能防止猫儿染上类似艾滋病的猫科免疫缺陷病毒（FIV），而为家猫进行基因修改。据悉，猫很容易感染FIV，而FIV是HIV的近亲，后者是导致艾滋的元凶。研究人员将转基因技术应用在猫身上，通过对FIV的研究进而得到更多有关HIV的信息。之所以用猫而不用其他更广泛使用的实验动物，比如大鼠、小鼠、兔子……，是因为它们的基因构成与人类很相似。科研人员通过研究这项技术，希望对艾滋病病毒有更深入的研究，找出艾滋病新疗法。
马约诊所的研究人员将最初来自于水母的绿色荧光蛋白基因移植到家猫的DNA上，使他们从受精卵阶段开始就携带这种基因生长。研究人员之所以移植水母基因到家猫的DNA上，使家猫能发绿光，是为了方便他们追踪基因的走向。研究人员然后修改了家猫的DNA，使之能防止染上“猫科免疫缺陷病毒（FIV）”。这两个基因相串联，水母基因用于跟踪那个被修改的基因。用紫外线灯照射这些猫，这种基因会在动物的粘膜处有所反映，呈现出绿光，科学家便可确认该蛋白质在其组织细胞中形成，这项技术正在产生作用。
研究人员抗病毒基因转移到宠物猫的卵子中。一个基因产生发荧光的蛋白质，另一个基因产生抵御FIV的蛋白质。通过试管受精，将受精卵植入代孕母猫体内。 22次尝试，5只小猫诞生了，其中三只幸存下来， 两只猫是健康的，第三只生病，但研究人员相信这与基因改造无关。抗病毒基因起了作用，从小猫身上提取的细胞抵御FIV的能力比正常猫更好。一段时间后，那两只健康的猫又生育了自己的小猫，它们都携带新的基因。
同时，此项研究可改善动物的健康状况。猫科免疫缺陷病毒FIV在猫科动物之间肆虐，从家猫到大型猫科动物，使它们健康状况不佳，人类也深受其害。将来，人们可以放心地购买可抵抗各种疾病的宠物，而不需要频繁地前往兽医处接种疫苗。在黑暗中发荧光的宠物也会颇受欢迎。
但批评人士表示，科学家应该减少用于做实验的动物数量。
生物探索推荐英文论文摘要：
Studies of the domestic cat have contributed to many scientific advances, including the present understanding of the mammalian cerebral cortex. A practical capability for cat transgenesis is needed to realize the distinctive potential of research on this neurobehaviorally complex, accessible species for advancing human and feline health. For example, humans and cats are afflicted with pandemic AIDS lentiviruses that are susceptible to species-specific restriction factors. Here we introduced genes encoding such a factor, rhesus macaque TRIMCyp, and eGFP, into the cat germline. The method establishes gamete-targeted transgenesis for the first time in a carnivore. We observed uniformly transgenic outcomes, widespread expression, no mosaicism and no F1 silencing. TRIMCyp transgenic cat lymphocytes resisted feline immunodeficiency virus replication. This capability to experimentally manipulate the genome of an AIDS-susceptible species can be used to test the potential of restriction factors for HIV gene therapy and to build models of other infectious and noninfectious diseases.
