软组织的定义是指人体除骨骼、内脏上皮组织、造血系统、皮肤上皮组织及中枢神经系统以外的组织，凡发生于软组织的恶性肿瘤统称为软组织肉瘤。包括起源于粘液组织、纤维、脂肪、平滑肌、横纹肌、间皮、滑膜、淋巴管间叶组织，也包括周围神经系统在内。
软组织肉瘤病理
软组织肉瘤来源于脂肪、筋膜、肌肉、纤维、淋巴及血管。每种都有不同的组织学、生物学特性和不一样的局部浸润、血行和淋巴转移倾向。肺转移是较常见行为，按身体不同部位发病的机率排列：躯干、下肢、头颈、上肢，后腹膜也常出现脂肪和纤维肉瘤。瘤，好发部位以腹膜后、下肢、躯干最为多见。病期长短差异很大，主要危险在于局部的浸润性生长与反复复发。
软组织肿瘤的诊断
根据病史和临床表现，软组织肿瘤是不难与非肿瘤性肿块鉴别的，其诊断要点如下：
（一）患者在几周或几个月的时间后才觉察到无痛性进行性增大的肿块，发热、体重下降及一般的不适等全身性症状则少见。
（二）临床上较少发生但很重要的肿瘤引起的综合征是低血糖症，常伴发于纤维肉瘤。
（三）X线摄片检查 X线摄片有助于进一步了解软组织肿瘤的范围，透明度以及其与邻近骨质的关系。如边界清晰，常提示为良性肿瘤；如边界清楚并见有钙化，则提示为高度恶性肉瘤，该情况多发生于滑膜肉瘤、横纹肌肉瘤等。
（四）超声显像检查 该法可检查肿瘤的体积范围、包膜边界和瘤体内部肿瘤组织的回声，从而区别良性还是恶性。恶性者体大而边界不清，回声模糊，如横纹肌肉瘤、滑膜肌肉瘤、恶性纤维组织细胞瘤等。超声检查还能引导作深部肿瘤的针刺吸取细胞学检查。该检查方法确是一种经济、方便而又无损于人体的好方法。
（五）CT检查 由于CT具有对软组织肿瘤的密度分辨力和空间分辨力的特点，用来诊断软组织肿瘤也是近年常用的一种方法。
（六）MRI检查 用它诊断软组织肿瘤可以弥补X线CT的不足，它从纵切面把各种组织的层次同肿瘤的全部范围显示出来，对于腹膜后软组织肿瘤、盆腔向臀部或大腿根部伸展的肿瘤、腘窝部的肿瘤以及肿瘤对骨质或骨髓侵袭程度的图像更为清晰，是制订治疗计划的很好依据。
软组织肉瘤的症状
1.好发部位
软组织肉瘤可发生于全身各个部位，随其病理类型的不同，各有一定的好发部位，如滑膜肉瘤易发生于关节附近及筋膜等处。纤维源性肿瘤，多发生于皮肤及皮下组织；平滑肌源性肿瘤好发于躯干及体腔，脂肪源性肿瘤好发于腹膜后；而横纹肌肉瘤则好发于四肢。
2.症状与体征
（1）肿块：超过半数患者以肿块作为第一症状就诊。但较深部位的特别是在体腔内的肿瘤，常难于发现。肿块多呈不规则状、分叶状或结节状，其硬度依组织来源和血供情况而定。早期肿块尚可活动，随病情发展或肿瘤发生于深部组织则肿瘤可移动不良直至完全固定。通常，分化差、恶性度高的肿瘤，发展快、边界不清。在一些少见的情况下，肿瘤可表现为红、肿、热、痛的典型局部炎性包块，继之出现溃烂、出血、感染。
（2）疼痛：软组织肉瘤多为无痛性肿块，但当肿瘤浸润周围神经组织、骨骼等，或合并感染时可产生疼痛。某些位于深层组织的肉瘤，疼痛可成为促使病人就诊的首要症状。当肉瘤内出血时，可呈急性发作性疼痛。隐痛表明肿瘤广泛坏死，或压迫躯体感觉神经。肉瘤出现疼痛通常提示预后不良。
常见治疗手段
一般有手术治疗、放疗、化疗和热疗等。
软组织肉瘤扩散与转移
软组织肿瘤的病程是很不一致的，这与肿瘤的生长速度、出现的症状、病人的耐受性及其对肿瘤的认识和警惕性有关。一些可以迅速广泛地发生转移；而另一些则可能极少且晚期才转移。因此，病程与肿瘤的恶性程度并无必然的同步关系，也就是说病程长者不一定都是良性，病程短者也不一定都是恶性。反之亦然。几乎所有这一类肿瘤均表现有沿解剖位置，诸如神经、血管、肌束和筋膜造成局部侵犯的倾向，因此肿瘤实际延及的范围常远大于体检所认为的范围。软组织肿瘤具有早期发生血行播散的特点，通常为肺转移，肝、骨、脑等其他器官的转移则少见，引流区淋巴结的转移不常发生，但在滑膜肉瘤和横纹肌肉瘤则可能。
软组织肉瘤的预后
早期诊断是影响预后的首要因素，尤其强调对于病期长、生长缓慢的肿瘤，应认识到软组织肉瘤的可能性，尽早予以合理的辅助检查，必要时施行病理检查，争取早期确诊，及时给予治疗。其次，首次治疗的正确与否是影响预后的另一重要因素，不恰当的手术治疗常导致极高的复发率，并促使肿瘤转移。另外，组织学类型与分化程度与预后有密切关系。隆突性纤维肉瘤5年生存率可达90％，而分化差的肉瘤其5年生存率仅为20％左右。
总之，对于软组织肉瘤预后的影响是多方面的，但可以肯定，早期诊断是预后的根本因素，而正确的治疗是预后的决定因素。
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