Science：科学家发现最早树木化石
下面我们谈论一下一片古老的森林。一些新近描述的化石将树木出现的时间至少向前推进了1000万年。
这些化石——其中包括在法国发现的具有4.07亿年历史的岩石——保存了大约12公分长的树干的遗迹。
比利时烈日大学的古植物学家Philippe Gerrienne和同事在8月11日的美国《科学》杂志网络版上报告说，这些早泥盆纪的树干化石木芯中的细胞大小和排列方式，特别是那些跨越了几个细胞环，像射线一样由中心向外圈延伸的细而长的细胞的出现，都表现了树木的特点。
而这些植物较小的体积，以及树干中存在的厚壁细胞，都显示了树木能够从土壤中向植物有效输送水分的进化过程。
科学家指出，在这些植物活着的时候，大气中的二氧化碳气体浓度正在减少，而这又反过来降低了植物使用水分的效率，并促进了它们对水分的需求。
尽管第一批突变为树木的植物很小，但后来的物种迅速利用了树木的结构强度——仅仅过了几百万年的时间，便有一些获得了像树一样的身材。
生物探索推荐英文论文摘要：
A Simple Type of Wood in Two Early Devonian Plants
ABSTRACT
The advent of wood (secondary xylem) is a major event of the Paleozoic Era, facilitating the evolution of large perennial plants. The first steps of wood evolution are unknown. We describe two small Early Devonian (407 to 397 million years ago) plants with secondary xylem including simple rays. Their wood currently represents the earliest evidence of secondary growth in plants. The small size of the plants and the presence of thick-walled cortical cells confirm that wood early evolution was driven by hydraulic constraints rather than by the necessity of mechanical support for increasing height. The plants described here are most probably precursors of lignophytes.
