德克萨斯大学西南医学中心（UTSW）的研究人员发现了细胞用于清除受损线粒体的机制。当线粒体受损时，会导致遗传问题、癌症、神经变性疾病、炎症性疾病和衰老。
自噬去除损伤的线粒体很重要
UTSW自噬研究中心主任Beth Levine博士和该研究的资深作者BethLevine博士在12月22日在线发表在Cell上的文章中表示，了解这一过程的工作原理可能会产生新的治疗方法，以防止某些疾病，甚至某些方面的老化。该自噬研究中心在美国是唯一的，研究称为自噬的过程，自噬的发生让细胞清除了受损或不必要的组分。
线粒体通常被称为“细胞的能量供应站”，当它们被损坏时，会释放活性氧的有毒化学物质到细胞的其余部分。Levine博士说：“通过自噬去除损伤的线粒体对于细胞健康是很重要的。”
细胞破碎时内膜蛋白PHB2暴露结合自噬体蛋白
Levine博士解释说研究人员已经注意到线粒体外膜上的“标签”蛋白，特别是附着这些标签的蛋白质Parkin，用来解释细胞的自噬体如何靶向病态线粒体细胞器。自噬体是双膜囊泡，含有在自噬的过程中降解要的细胞成分。
但UTSW科学家研究了人类和小鼠的细胞，发现在线粒体内膜上的受体，实际上在指导这些自噬体到达它们的靶向物质中更重要。
在该研究中，研究人员发现一种存在于线粒体的内膜上的蛋白质prohibitin 2（PHB2），但PHB2在受损的线粒体外膜上破损时会被暴露。断裂一旦发生，在自噬体的外部起监视作用的蛋白LC3便被吸引到PHB2蛋白上。
LC3蛋白然后附着到PHB2，并且自噬体携带受损细胞器到溶酶体。溶酶体的作用像微小的胃，具有分解细胞废物的酶。
PHB2对疾病和发育都有重要意义
Levine博士说：“该研究发现，PHB2对靶向线粒体自噬降解至关重要。以前的研究已经将PHB2的存在与预防癌症，衰老效应，神经变性和炎症联系起来。因此，鉴于这些有益的健康影响，PHB2的关键作用是帮助摆脱细胞中受损的线粒体，变得很有意义。通过了解细胞如何去除受损线粒体，对研究癌症，神经退行性疾病和衰老都有贡献的，我们可以开发治疗、预防这些过程。”
研究还发现，PHB2是常规去除发育中胚胎父系线粒体DNA所必需的，只留下来自母亲的线粒体DNA。这项工作是在线虫中进行的，但是最近在其他地方使用小鼠模型进行的研究表明，线粒体同样也用于去除哺乳动物胚胎中的父系线粒体。
参考资料
Researchers identify process cells use to destroy damaged organelles, with links to diseases
Prohibitin 2 Is an Inner Mitochondrial Membrane Mitophagy Receptor
