美国德州大学自然科学学院21日表示，通过深入分析酵母菌、青蛙、实验鼠和人类进化的关联性，该院科研人员发现一种廉价的抗真菌药物——涕必灵（Thiabendazole）能够减缓肿瘤生长，有望帮助寻找癌症化疗新途径。
涕必灵作为口服抗真菌药物已在临床医学中使用了40年，但从未被用于癌症治疗。德州大学科学家查海吉（音译）、爱德华·马库特、约翰·沃灵福德和同事发现涕必灵如同血管破裂药剂，能够破坏新生血管。相关的研究发表在《科学公共图书馆·生物》杂志上。
肿瘤通常会诱导生成新血管来为其失控的生长提供营养。抑制血管生长是十分重要的化疗手段，因为它能“饿死”肿瘤。在针对实验鼠的实验中，科学家发现涕必灵能够让纤维肉瘤的血管生长减小一半以上。同时，涕必灵还能减缓肿瘤的生长。
化学教授马库特表示，新的研究结果令人振奋，因为他们首次发现了已获准使用的药物具有人类血管破裂药剂的作用。研究显示，涕必灵有可能与其他化疗方式相结合用于癌症临床治疗。这一新发现是跨学科和跨生物体研究的典范。
在过去完成的研究中，马库特和同事发现了单细胞酵母菌与脊椎动物之间因分享进化史而分享着基因。在没有血管的酵母菌中，分享的基因负责对施与细胞的不同压力作出响应；而在脊椎动物中，分享的基因被重新目的化后来管理动脉和静脉的生长或血管生成。
马库特和同事推断，通过分析这组特别的基因，有可能验证那些能够作用于酵母菌的药物同时也能作为血管生长抑制剂适用于癌症化疗。最终的实验结果证明他们的推断是正确的。
细胞和分子生物专业研究生查海吉的任务是寻找能够抑制酵母菌中基因活动的分子，结果发现涕必灵具有所需的功能。随后，她对发育过程中的青蛙胚胎进行药物实验。她发现，青蛙胚胎在含有涕必灵药物的水中生长时，要么不长血管，要么长出的血管很快被药物溶解。而在去掉药物后，青蛙胚胎的血管生长出来。接着，查海吉在培养皿中对人类血管细胞进行了药物实验，发现药物也能抑制血管细胞的生长。最后，她将药物用于患有纤维肿瘤的实验鼠，获得的结果是药物减缓了血管的生长，同时也减缓了肿瘤的生长。
Evolutionarily Repurposed Networks Reveal the Well-Known Antifungal Drug Thiabendazole to Be a Novel Vascular Disrupting Agent
Hye Ji Cha, Michelle Byrom, Paul E. Mead, Andrew D. Ellington, John B. Wallingford, Edward M. Marcotte
Studies in diverse organisms have revealed a surprising depth to the evolutionary conservation of genetic modules. For example, a systematic analysis of such conserved modules has recently shown that genes in yeast that maintain cell walls have been repurposed in vertebrates to regulate vein and artery growth. We reasoned that by analyzing this particular module, we might identify small molecules targeting the yeast pathway that also act as angiogenesis inhibitors suitable for chemotherapy. This insight led to the finding that thiabendazole, an orally available antifungal drug in clinical use for 40 years, also potently inhibits angiogenesis in animal models and in human cells. Moreover, in vivo time-lapse imaging revealed that thiabendazole reversibly disassembles newly established blood vessels, marking it as vascular disrupting agent (VDA) and thus as a potential complementary therapeutic for use in combination with current anti-angiogenic therapies. Importantly, we also show that thiabendazole slows tumor growth and decreases vascular density in preclinical fibrosarcoma xenografts. Thus, an exploration of the evolutionary repurposing of gene networks has led directly to the identification of a potential new therapeutic application for an inexpensive drug that is already approved for clinical use in humans.
