美国医学协会杂志星期二发表的一项研究表明，超过200000对双胞胎32年间的中位数函数的研究为遗传基因如何影响癌症风险提供了更多的信息。总体而言，研究人员发现，对癌症风险的人口方差的百分之33是由于遗传，但涉及范围广泛的不同类型的癌症。
研究人员对在丹麦，芬兰，挪威和瑞典的同卵双胞胎，北欧双生子癌症研究计划的一部分进行调查。他们从国家登记处查询是否患有癌症。他们发现，某些癌症的风险特别是皮肤、前列腺、卵巢、肾脏、乳腺、子宫癌的遗传学的影响显著。
这些估计是基于“遗传”的概念，遗传是一个有争议的和广泛误解的概念。相反，这并不意味着有多少癌症是来自于遗传基因暴露到环境的个体风险。这也并不意味着多少个人的风险是“继承”的父母。相反，它反映了一个特定群体的人群中遗传基因的有多大差异负责这个人群中的癌症风险有多大的差异。
这些结果都是基于北欧国家的个人，作者也告诫了他们的结果不能推广到其他人群。
最近其他小组也发表了乳腺癌和前列腺癌遗传统计。在2000年一个的关于双胞胎的研究报告统计了乳腺，前列腺癌，大肠癌。但现在这项研究给出了的结果有更大的统计确定性。所有这些研究都是基于从北欧国家的人进行的。
该研究的主要作者、哈佛公共卫生学院流行病学副教授Lorelei Mucci说：“早期的研究没有足够大得能够提供一些癌症关于遗传任何信息。我们提供有关这些更罕见的癌症的相对贡献的遗传因素的信息的能力是非常重要的。”
双胞胎的研究通常被认为是能够确定遗传有多少因素促进癌症的发生率。批评者说，这是有问题的，因为它依赖于许多可疑的假设。
这项研究的作者认为，这一信息可以更好地告知患者。“这个信息对遗传性癌症的风险可能在患者教育和癌症风险的咨询是有帮助的。”
然而，这项研究本身并没有解决“遗传风险”含义，“这是不同于“遗传获得性”。
杜克大学公共政策学院副教授Evan Charney，说这个在与患者讨论癌症的遗传获得信息的时候会出现问题。遗传获得性是一个人口属性，即使个体在种群中是相同的结果也有广泛变化。Charney说“我认为这是不合理的，完全没有道理在这一点上要尽量将这样的发现转化成风险或概率，医生会告诉患者结果。”
