心力衰竭是指各种心脏病发展到终未期的临床综合症状，也是心血管疾病导致死亡的主要原因。研究显示，心室功能障碍患者的NT-proBNP含量会升高，而且含量与心衰的严重程度直接相关。因而检测血液中NT-proBNP的水平可了解患者是否发生了心衰，并对心衰的严重程度和治疗效果做出评估。
一、NT-proBNP的简介
NT-proBNP(N末端脑钠肽前体)是作为激素原(proBNP)合成的。在心肌细胞受到刺激后(例如，心肌细胞拉伸)，proBNP即在蛋白酶作用下裂解为NT-proBNP和生物活性激素BNP并释放入血。NT-proBNP生物半衰期是60-120分钟，相比生物半衰期仅为20分钟的BNP要长的多，因此检测NT-proBNP更有利于实验室操作。
二、NT-proBNP对诊治心衰的临床意义
1、AHF的诊断：
血浆NT-proBNP水平对AHF和CHF的诊断都具有显著意义，有文献报道:心源性呼吸困难患者早期在胸片和心脏超声尚未有解剖结构和血流动力学异常之前BNP /NT-proBNP即可出现明显改变，无症状心衰组患者的NT-proBNP浓度也有明显升高。
对于一些老年患者，常存在心力衰竭合并肺功能障碍，或肺部疾病合并心功能障碍，使用NT-proBNP作为鉴别指标后可找到主因，使治疗更具有针对性，缩短了疑似患者的确诊时间，减少就医费用，甚至改善转归，是一项很好的筛查、诊断及预后指标。因此，血浆NT-proBNP应当成为AHF患者的常规检查。
2、慢性舒张性心力衰竭的诊断：
研究表明，在LVEF正常的心力衰竭患者，NT-proBNP值和舒张早期左室的驰缓指数有关，如左室驰缓时间常数、舒张晚期左室驰缓指数、左室舒张末压和左室僵硬系数，NT-proBNP值也随左室舒张功能不全的程度而变化，NT-proBNP和左室舒张末压的相关性很高，其价值在于除了对仅有症状的DHF患者的诊断具有诊断意义外，还是左室DHF临床前期的理想筛查方法，如果选用较高的NT-proBNP值(220 pg/ml)做为标准，即可达到很高的阳性预测价值，同时，当用120 pg/ml做为标准时即有很高的阴性预测价值，即：NT-proBNP在120 pg/ml和220 pg/ml时，其阴性和阳性预测值分别在93%和80%。
NT-proBNP无疑为排除DHF提供了一个新的有效手段。
3、慢性收缩性心力衰竭的诊断：
慢性收缩功能不全性心力衰竭以左心室扩大和LVEF降低为标志，是心衰的常见临床类型。与舒张性心衰比较，其住院死亡率更高。临床上常以纽约心脏病学会(NYHA)心功能分级、左心室大小、LVEF等指标来判断收缩功能不全性心力衰竭的病情和预后。
近年的研究肯定了BNP和NT-proBNP作为心力衰竭的生化标志物的临床价值，二者在心力衰竭的诊断和病情判断中的临床价值相同。
三、NT-proBNP在心力衰竭预后评估及危险分层中的应用
多年以来，临床医生对心力衰竭患者心功能的评判都沿用NYHA分级，仅依靠患者症状评定心功能极不可靠;用心脏超声检测心功能虽具备无创性的优点，但准确度取决于超声专业人员的技术水平，重复性较差。
NT-proBNP是更简单、方便、快捷的用来评价心功能的检测方法。其升高对于心力衰竭的预测是一个很有价值的标记物，反映出心力衰竭的严重程度，还可以作为重要的危险分层指标。
血浆中的BNP和NT-proBNP浓度与心力衰竭患者的病死率、再入院率以及发生猝死的风险都明显相关，BNP已成为心力衰竭患者预后的重要标志物。
四、NT-proBNP对心衰治疗转归的判断
临床观察显示，有效的心力衰竭治疗会伴随NT-proBNP的下降。但是以NT-proBNP检测指导心衰的治疗(使NT-proBNP尽可能到达设定的NT-proBNP靶目标)并未取得显著的效果，即使获得收益的患者也多是75岁以下的患者。这可能与心肾功能的恢复能力有关，年龄越小的患者，心肾功能越容易恢复。因此对于年龄较小的患者可考虑在兼顾生活质量的基础上，尽可能地降低NT-proBNP水平。
综上所述，NT-proBNP对心力衰竭的诊断价值正日益引起许多学者的关注，它可以用来筛查AHF和CHF，识别收缩及舒张性心力衰竭，判断心室功能、监测心力衰竭的药物治疗的效果，并用于判定心力衰竭的预后和转归，寻找有效药物种类和剂量，有助于实现个体化治疗。
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