作者：Matt McMillen（好医友编译/转载请标注来源）
我们都知道维生素D很重要，但是它到底有多重要，而实际上我们又需要多少？虽然很多研究都表明缺乏维生素D会引发很多种疾病，但是也有相关研究警告我们不能摄取过多维生素D，并质疑其对人类健康的益处。
最近，发表在journal Neurology（神经学杂志上）的一项新研究，呼吁全人类关注维生素的重要性及其在脑功能中的潜在作用。因此，为了更好地了解维生素D在我们人体健康中所起的作用，WebMD Health News采访了维生素D研究专家，斯卡伯勒缅因医学中心研究所的临床和转化研究主任，同时也是高级科学家Clifford Rosen, MD（克利福德罗森医学博士）。
问题1：为什么我们需要维生素D？它有何重要性？
Dr.Rosen：我们需要维生素D，因为它能促进肠道对钙的吸收！而且如果没有它，我们的身体系统将需要更多的钙去维持骨骼的强度，在没有维生素D的情况下，要维持骨骼所需要的钙含量水平将变得非常困难。同时，也有一些证据表明维生素D有助于调节免疫细胞和免疫功能，因此它可以在免疫系统中发挥作用。另外，在这项最新发表的研究中，研究人员通过测量参与者体内的维生素D含量，并对其进行跟踪，以寻找认知功能障碍的证据！但这篇报告中存在的问题是，它只体现了一种联系，并没有真正通过实验数据证明彼此存在因果关系。
问题2：我们是否已经获得足够的维生素D？如果不足将会发生什么？
Dr.Rosen：我想是的，除了老人以外，绝大多数的人都摄取了足够的维生素D。在美国，维生素D含量平均水平约为25毫微克/毫升，这被认为是足够的。但也可能存在一小部分人体内没有足够的维生素D，不过其中的大多数是可以通过阳光照射皮肤转换生成维生素D，或者从饮食中获取的。
当然，如果我们没有获得足够的维生素D，则将可能出现骨质流失，易骨折，对于老人而言还可能出现肌肉强度降低等症状。
问题3：维生素D的摄取量需要随着我们的年龄的改变而改变吗？
Dr.Rosen：基本不需要。只是，随着年龄的增长我们可能没有用适合的方式来维持充足的维生素D水平。例如外出锻炼、跑步，每天只需10分钟，就能得到大量的维生素D，但大多数老年人都不会外出锻炼，没有得到阳光照射，或者他们外出时都会避免自己受到阳光照射，因此其体内的维生素D水平将会降低。这和营养摄取是一样的，如果减少摄入的食物，体内的维生素D就会下降到一个较低的水平，而随着年龄的增长，人们的食欲也会越来越小。这些是人体老化的功能导致的维生素D水平下降，而不是衰老本身。
如果我们在老年人群体中测量维生素D水平，将会发现那些低水平的人，一般身体较差或患有疾病，但是这并无法弄清楚是因为维生素D水平低导致的身体疾病，还是因为疾病导致了维生素D水平的降低。
问题4：谁应该服用维生素D补充剂？这是由什么决定的？
Dr.Rosen：关于补充维生素D，医学研究所通常推荐的量是600~800个单位/天，对于老年人以及处于疗养或康复中的人，则应补充800个单位/天。而对于年轻且健康的人来说，没有必要补充维生素D，他们会从阳光和饮食中得到充足的维生素D。通常，我们可以从饮食中得到约300个单位，例如，喝富含维生素D的牛奶；而其余的则可以从阳光中获得。不过，对于一些患有肠道疾病、肝脏疾病、或肾脏疾病的人，维生素D补充剂则是必须的，但在一般人群中，这可能并不重要。
问题5：研究人员需要解决的最紧迫的问题是什么？
Dr.Rosen：我认为现在最大的问题就是：维生素D能减少老年人的跌倒吗？这是很重要的一个问题，因为老人跌倒极易导致骨折和严重的继发性疾病。此外，维生素D有助于降低患癌症的风险吗？维生素D能降低患心脏病的风险吗？这些都需要大量的研究来探讨解决，目前很多研究都在进行中，但是我们至今仍没有答案。我们找到了联系，但尚未证明其因果关系。
问题6：最近的一些研究，包括骨骼健康的一项研究，都未能显示维生素D补充剂能起到什么好处，对此您有何看法呢？
Dr.Rosen：如果我来总结的话，迄今为止关于维生素D补充剂的最有力证据在于预防老年人骨折方面，但作用真的非常小！而在健康的人群中使用更是没有起到任何作用。但是，我们觉得，这些研究的结果可能存在变异性，因为其试验规模过于小型。为此，在接下来的一年半时间里，将进行一项“超25000名成年人参与的大型的维生素D和ω-3脂肪酸的研究试验”，并将得出重要结果，这就是为什么美国国立卫生研究院（NIH）会赞助这个重要的试验的原因--为了产生更具决定性的影响。不过，以我们现在看到的是，维生素D补充剂预防老年人骨折的这个效应很小，所以一旦在更大的人群中测试它，它可能就不存在了。
问题7：我们可以摄取过量维生素D吗？有什么风险？
Dr.Rosen：如果摄取过多维生素D，我们将会出现高血钙，但这是很少见的。通常，我们不建议每天摄入超过10000个单位的维生素D，因为存在这样的风险！不过，一般来说，每天维生素D摄入量控制在1000、2000、3000个单位的范围内都是安全的，但是，随着维生素D摄入的增加，罹患肾结石和高血钙的风险也会随之增加。
