人们对头痛这种身体状况了解得足够久了，而偏头痛是人们最熟悉的一种头痛。虽然时间久远，但人们对偏头痛的治疗却并无定论。这可能是由于偏头痛有许多种，都伴随着一种视觉或躯体感觉上的幻觉，或是先有幻觉再头痛发作。这些幻觉被定义为“先兆（auras）”会发生在没有头痛时，有很多种。在最近的一个有先兆偏头痛患者的研究中，65%的先兆与17种不同的大脑功能紊乱的行为或症状指标有关，这意味着先兆不是单一原因造成的。
澳大利亚悉尼大学的William Burke等学者在研究中观察了一种类型的先兆长达六年，这个先兆发生在其中一个研究者（WB）身上。科研出版社2014年11月英文期刊《Health》（健康）上发表了这篇文章。WB在13年里一直有这个先兆而没有头痛，这种类型（无头痛的典型先兆）的先兆开始时，他右眼出现黄斑裂孔，左眼出现黄斑水肿。这种症状起初被诊断为查尔斯·邦尼特综合征。
虽然这种综合征已经消失，但WB的黄斑中心凹区域仍有弱弱的、偶尔的幻觉，学者认为，这种中间视力敏锐度的损失，也是导致幻觉的原因。这种幻觉可以很好地描述为：开始于视力焦点处，包括Z字形闪烁、线条有多种颜色，扩大并扩展到周边的视觉，持续20分钟，然后消失。
对WB来说，幻觉是单向的、无痛苦，可能发生在一天的任何时间，不依赖于光线，可能发生在睡眠时段，因为有次WB醒来幻觉已持续了一半。在过去的六年（2008-2013）里，WB记录了幻觉的所有日期，都发生在澳大利亚悉尼或附近，往往发生在春分、秋分左右。从图1、2中可以看到每月幻觉的频率。图3可以看出相应的气温情况。
从统计中，可以看出季节和幻觉紧密联系在一起，昼夜平分点（春／秋分）发生在春秋两季开始之时，与繁殖有关联，这让学者考虑幻觉的触发因素可能是荷尔蒙。虽然哺乳动物繁殖具有很强的季节依赖性，但人类却不一致。然而，在中、高纬度，光周期（受一天长度的影响）对人的生殖进行了调整。也许这就是所谓“春天是爱情的季节”的原理？光周期不同，也许可以解释为什么有些人有着季节性的光敏性，而另一些人没有。
在生育年龄的男女之间，女性偏头痛的概率是男性的三倍之多，而且常发生在生理期内。无先兆的偏头痛来袭，常常起因于“雌激素减退”，而有先兆的偏头痛则与雌激素水平高有关。人们普遍认可幻觉背后的神经机制是一种病理学现象，叫皮层传播抑制（CSD）。因此，学者认为潜在的触发因素包括性腺激素、气温，还有叫做CSD的神经机制。
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