小马驹的生长发育直接与遗传潜力和其他因素，例如营养和运动有关，这些因素受激素的控制。为了确保这种动物在成年期有令人满意的表现，这些参数应保证处于平衡状态。在小马驹的发育过程中，饲养不足和营养失衡，可能造成骨骼形成不良、严重肢体偏差和关节畸形发育这些问题。因此，在小马驹的营养和饲养计划中，发育知识非常重要。
不同品种的马匹具有不同的能力，如力量、速度和耐力方面的能力。这些特征关乎马匹的发育模式，具有研究的意义。根据巴西奎特马饲养协会（ABQM）的统计，全世界饲养这种马的个人有400万人，大约有35万人在巴西。马匹的品种多样，可以参加好几种体育项目，包括赛马和vaquejada（巴西形式的斗牛，在马背上进行）。
对动物身体构成的了解，是品种选育的必要条件，因为肌肉积累量较多的动物表现出更好的运动能力。然而，关于马匹身体构成的资料却很少。巴西伯南布哥联邦农业大学的Hélio Cordeiro Manso Filho等学者在研究中希望对巴西的奎特马身体构成进行评估，从而协助马匹的饲养。文章发表在科研出版社《Open Journal of Veterinary Medicine》（兽医学）2014年11月刊上。
这项研究在巴西伯南布哥州的Lagoa do Carro市（07˚5'41''S，35˚19'11''W）的Uberaba农场进行。奎特马小马驹无论公母共46匹，出生于2011年7月至2012年1月，尚在母乳喂养时期。在马驹出生当天及30天、60天、90天、120天和150天（断奶）后，研究人员对马匹进行评估。需要加以评估的内容，有体高（WH）、胸围（CP）、身体质量（BM）和臀部脂肪厚度（RFT）。
在表1中，我们可以看到小马驹从出生到断奶时期的BM、脂肪百分比和脂肪厚度，包括平均值和标准偏差值，从中可以观察到BM的高度积累，之后是脂肪量（FM）、无脂肪体重（FFM）的积累。从出生到断奶期的BM、FM和FFM分别为135.9、13和123kg，平均日增量（ADG）为960g，从出生到第一个月的ADG为1180g。这段时期营养失控会削弱未来马匹的表现。小马驹出生时的BM值约为41kg，之后的增长率为：出生到第一个月99%，第一至二个月34%，第二至三个月23%，第三至四个月19%，到第五个月为止10%。
另外，从 表2中我们还可以看到在出生时和断奶时，生物指数出现明显的统计学差异，CP、炮骨围长（CG）和WH的增长分别为约56%、28%和26%。
在断奶年龄，马驹的体重应该比出生体重重5倍，ADG则是出生后一个月的值最高，是母马的乳汁带来了能量的高摄入，期间马奶的摄入从第五周开始减少，马驹的生长依赖于摄入能量的数量。有趣的是，小马驹在出生时的已储备了体内脂肪（约9.3%BM），为了维持开始摄入马奶前的体温。之后能量和ADG的水平同时减少，ADG的减少是伴随着BM的增长的。
在这项研究中，没有出现上述那些生长异常情况，马驹和母马都采取了定时自由放牧和锻炼，有了一定无脂肪体重的积累，脂肪量较低。研究数据也有利于检测马匹的生物指标，避免失衡和实现马匹的最佳表现。
原文链接https://www.scirp.org/journal/PaperInformation.aspx?PaperID=51560
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