个性化医疗会带来更昂贵的药物?

2014-05-07 11:16 · Zoe

个性化医疗有望催生出数百种新的靶向药物,它们将为极少数有着特定遗传图谱的人带来极大的好处。但是,不容忽视的一个事实是,它们也不便宜。使用这些所谓的孤儿药每年大约需要10万-100万美元。


尽管基因组测序有望带来更多的个性化医疗,但《温哥华太阳报》上的一篇文章指出,它也可能带来更昂贵的药物。记者Randy Shore写道,以某些基因突变为靶点的治疗方案可能只在一小部分人群中起作用,因此,每位患者每年需要为这些“孤儿药(orphan drugs)”支付10万-100万美元。

随着测序技术的发展,基因组测序的费用正在显著下降。年初,Illumina推出超高通量的HiSeq X Ten系统,将人类基因组的测序成本降至1000美元左右。这与首个人类基因组的27亿美元形成了鲜明对比。

Genome British Columbia投资并管理了多个大型的基因组和蛋白质组研究项目。该机构的首席科学家Brad Popovich预计,在不太遥远的将来,所有婴儿在出生时都会将基因组测序,就像我们现在的血液检测一样。全基因组测序将会取代目前诊断时所依赖的许多检测。

有时,几种药物都适用于同一种疾病,但对于某种特定的遗传变异而言,某一种可能更有效。加拿大英属哥伦比亚大学的药剂学教授Larry Lynd认为,基因组学研究有助于减少猜测。医生不再需要循环使用三种药物,看哪一种更有效,而只需确定遗传变异或特定的标志物,就能在第一时间选择最有效的疗法。

不过,医疗保健的支付者,包括政府、雇主和保险公司,却担心全基因组测序的普遍使用会导致诊断和治疗费用猛增。

基因组学也催生了数百种新的靶向药物,它们将为极少数有着特定遗传图谱的人带来极大的好处。当然,它们也不便宜。使用这些所谓的孤儿药每年大约需要10万-100万美元。Larry Lynd指出:“只有极少数人从药物中受益时,代价就是它将有着孤儿定价,覆盖所有的开发成本。”

Shore提到,加拿大各个省政府也正在解决一种新的囊性纤维化药物的费用,这种名为Kalydeco的药物每年须花费30万美元,适用于有着特定基因变异的患者。目前有100多人携带此变异,但没有保险公司愿意支付这笔费用,医保也不覆盖。“我们为什么不能支持这极少数人呢?”Shore感叹。

Lynd指出,目前有7,000多种不同的罕见病,而患病人数可能高达1/12。在这样庞大的数字下,成本会迅速攀升。“目前的孤儿药有限,但在未来5到10年,药物数量会不断增加。”

UBC的法学院院长Mary Anne Bobinski指出:“每次医疗技术的重大进步都会伴随着成本的大幅增加,但很少有人会回头看抗生素或肾脏移植手术的引入,说价格太贵了。遗传认识可能增加某些治疗的成本,但并非与其他类型的医疗进步不一致。”