中国龙
在世界各地，人们都在庆祝中国的春节，迎接龙年的到来。这不禁让我们产生了疑惑：龙这种神秘的动物最早出自哪里？学者们认为，龙的概念很可能是在中国和欧洲分别独立形成的，也有可能是在美国和澳大利亚。那么，这是如何发生的呢？人们纷纷猜测究竟是哪些现实生活中的动物启发了龙的第一个传说，下面是我们总结出来的几个最有可能的假说：
恐龙：古代人可能已经发现恐龙化石并把它们误解成是龙的遗骸。公元前4世纪，历史学家Chang Qu就非常乌龙地给现位于四川省的一个恐龙化石“贴错了标签”。再看看剑龙化石，你就会明白为什么会有那么多人产生这样的误解：这种巨兽平均30英尺长、14英尺高，全身布满防御用的甲壳和尖角（是不是跟龙颇为相似呢？）。
尼罗鳄：原产于撒哈拉以南的非洲地区。在古代，尼罗鳄有着更为广阔的活动范围，它们能游过地中海抵达意大利或者希腊，也许正是这一点激发了欧洲地区龙的传说。它们是所有鳄品种中最大的，成熟个体长达18英尺——不同于其他品种，它们有一种独门行走方式叫做“高走”，也就是它们沿着架离地面的树干行走。一个巨大的、在树上行走的鳄鱼？也很容易让人们误以为是龙。
西方龙通常被想像成一只巨大的蜥蜴
巨蜥：澳大利亚是各种巨蜥的家园。这种大型食肉动物有着无比锋利的牙齿和爪子，它们在土著民传统民间传说中扮演着举足轻重的角色。近期甚至有研究表明巨蜥的毒液会让受害者的伤口发生感染。无论如何，至少在澳大利亚，巨蜥很可能要为龙的传说负责。
鲸鱼：其他也有人认为一些巨型动物（如鲸）的发现推动了龙的传说形成。古代人发现鲸鱼的骨头时，根本不会想象到它们是水生动物，而且如此巨大的体型也可能让人们误以为是食肉动物。由于鲸一生有90%的时间生活在水下，所以，早期人类对于鲸鱼的认识少之又少。
人脑：最神奇的解释牵涉到一个意想不到的动物——人类。在人类学家David E. Jones的《An Instinct for Dragons》一书中，作者提到龙的思想是如此广泛地存在于古代文化之中，因为进化使得人类对于食肉动物的恐惧根生蒂固。正如猴子已被证实对蛇和老虎表现出极端的恐惧，Jones猜想惧怕大型捕食者（比如巨蜥、食肉鸟）的特质早已在原始人类中“沉淀”下来。他说，在稍近一点的时代，人类又把这些全球性的恐惧与民间传说结合起来——龙的传说应运而生。
