诺奖得主52篇研究涉嫌数据造假,仅PNAS上月就连撤4篇!

2022-11-04 17:14 · 生物探索

Gregg L. Semenza是约翰霍普金斯医学院的儿科医生和遗传医学教授,因发现“细胞如何感知和适应氧气供应”而获得2019年诺贝尔生理学或医学奖。

近期,PubPeer网站上的评论者(用户通常匿名审查已发表的研究)对Semenza在2000年至2021年间发表的54篇共同撰写文章中的图像提出了质疑:实验结果图像存在PS篡改、重复使用或错误标记。自2011年以来,17篇论文已被撤回、更正或发表了关注声明,另有15篇论文目前正在各自的期刊上接受调查,PNAS更是在上个月连撤4篇。

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涉嫌造假的研究,问题出在哪?

截止20022年11月4日,在PubPeer搜索后发现,54篇作者包含Semenza的文章受到了评论者质疑。第一篇评论出现在2015年,剩余53篇皆出现在近两年。评论中涉及的文章发表在22家期刊上(表1)[1]。

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表1 PubPeer评论的Semenza文章发表期刊分布

数据来源:PubPeer丨制表:生物探索编辑团队

作为受质疑稿件发表数量最多的期刊,PNAS于2022年10月,撤回了四篇Semenza的细胞生物学论文,并更正了另外三篇。PNAS编辑表达了对数据的担忧,包括数据重复,如其中一组结果用于多个实验以及免疫印迹图像的“拼接”(图像的特定部分被剪切和重新拼接)。在四份撤稿通知的三份中,作者说更新的数据或验证性实验在上传到bioRxiv预印本服务器的新文章中有详细说明。在撤稿通知中,作者表示他们相信这项工作的总体结论仍然有效,但出于对数据的担忧,他们正在撤回稿件。

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表2 PubPeer公布Semenza已撤稿、勘误和表达关切的文章

数据来源:PubPeer丨制表:生物探索编辑团队

2021年,5家期刊对5篇论文进行了勘误,原因包括错误标记数据和明显重复使用图像等。2022年3月,Cancer Research 更正了一篇论文,并对另一篇论文表示担忧,因为此前一项调查发现作者无意中将相同的数据表示不同实验的结果,并重复使用了早期出版物中的数据。The Journal of Physiology表示鉴于最近的撤稿,正在重新考虑其对之前调查过的两篇论文的立场。该杂志的一位发言人表示,第一次调查之所以没有采取行动,是因为已发表论文中数据的分辨率太差但却无法获得原始数据。

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图1 PubPeer评论主要质疑文章方面(图源:生物探索编辑团队)

文章被撤回,是Semenza之过吗?

迄今为止,引起出版商审查的所有论文都将Semenza列为作者,但也有许多不同的合著者组合。Semenza是其中14篇论文的通讯作者或共同通讯作者。论文涉及不同类型癌症中氧传感的分子机制、血管功能和功能障碍等相关研究。由于不清楚各作者对论文做出了多少贡献,因此尚未可知谁人能对论文图像的任何错误或问题负责[2]。不可否认的是,通讯作者确实有责任确保论文的整体学术诚信。

近年来,数字工具使科学家更容易操纵研究结果,科学论文中的图像学术诚信受到越来越多的审查。但是,更改图像可能有正当理由。例如,通过提高对比度或色彩平衡使结果更清晰;在准备论文时,数据标签可能出现错误或发生变形。但图像编辑工具也可用于创建欺诈结果。

PubPeer评论者表示:“在一个成功的实验室中,20年期间出现文章校正是合理的,但五次因图像问题而撤回论文的次数远远超出了人们的预期。现在有多篇论文因篡改图像而被撤回,还有几篇仍在调查中,这表明存在误导的意图。”

相关研究领域一位不愿透露姓名的研究人员表示:“Semenza对氧传感研究最有影响力的贡献是一种名为HIF-1的蛋白质复合物的鉴定,他的研究可被他人复制且经受住了科学测试。图像问题是否会影响论文的结论还有待观察,我们仍需要等待调查结果。”

Semenza工作单位约翰霍普金斯大学的一位发言人表示:“我们在研究的准确性和学术诚信方面保持了最高标准,也将认真对待不当指控。我们有严格的协议和程序来审查任何此类指控。”此外,他们拒绝透露审查过程的细节,也拒绝评论是否有针对Semenza或其团队的任何具体指控。

参考资料:

[1]https://pubpeer.com/search?q=Gregg+L.+Semenza

[2]Else H. Dozens of papers co-authored by Nobel laureate raise concerns. Nature. 2022 Nov;611(7934):19-20. doi: 10.1038/d41586-022-03032-9. PMID: 36271037.