在新一期的《柳叶刀》（The Lancet）杂志上，Ted Alcorn和Yadan Ouyang报告称中国快速的经济变化正在推动糖尿病的蔓延[1]，而中国的卫生专业人员和公众还只是刚刚觉醒。
在中国过去40年里糖尿病的治疗发生了巨大的变化，这一点没有人比王文英（Wang Wenying，音译）更清楚。现在王文英从她的政府工作岗位上退了下来，但还是和从前一样活跃、积极参与社交。这位76岁的老人回忆起她的2型糖尿病发病是在1974年，在她被确诊之前。那时她比现在要重15公斤，她开始遭受晕厥的折磨，并常常感觉口渴。她回忆医生当时对她说：“你什么毛病也没有，这是一件幸事你吃的多，体重增加了。”现在她已经知道这是一种疾病而并非幸事。
在中国这是糖尿病的矛盾之处：糖尿病的流行是国家快速繁荣的直接副产物，许多导致疾病的因素是中国人奋斗一生才获得的奢侈品。家庭收入的提高使得中国居民能够吃更多的东西，改吃更高脂和高糖的食物。随着农村居民向城市迁居，越来越多的人过上静坐不动的生活方式。在接受市场经济的同时，他们也承担着大量随之而来的日常压力。哈佛大学营养学和流行病学教授Frank Hu说所有这些因素都在中国发生作用，“这是一场完美风暴。”
在1974年王文英诊断之时，还不到1/150的中国居民患上此疾病。然而在过去的数十年里，中国糖尿病患者的数量增长了10倍以上。近期的全国调查表明现在在中国每10个人就有一个患有糖尿病，年龄在60岁及以上的人群中患病率接近于五分之一。当王文英参加一次十几个朋友的晚餐聚会时，其中有4个人随身携带了胰岛素注射笔。Frank Hu特别担心地是观察到在中国儿童肥胖的日益流行甚至超过了西方国家的增长。“有可能下一代糖尿病的患病率会更多。”
对于中国医疗系统的影响是巨大的。非传染性疾病占据了中国疾病财政负担的三分之二，世界银行将它们表述为“中国的头号健康威胁”。其中，糖尿病最为流行。
像糖尿病这样的慢性疾病花费也是极大的，因为它们需要永久的日常治疗。根据国际糖尿病协会（International Diabetes Federation）的评估在2010年，13%的中国卫生经费支出大约250亿美元都来自糖尿病。如果如预期在未来5年中国的总卫生经费支出再增长50%，世界银行说这将“大大削弱”中国在扩大医疗保险覆盖范围方面的努力，同时增高了未来经济增长放缓的可能性。
当然，中国的糖尿病患者正在得到一些东西作为所有那些额外支出的回报。回溯上世纪70年代，即便在糖尿病确诊后，王文英得到的关于她的疾病的信息也是相当少的，她只能采取禁食来控制症状。每天工作后，她会用测试溶液与几滴尿液混合，在煤油灯上煮沸它来检测自己的血糖水平。现在她对于维持血糖水平稳定的重要性有了详细的了解，可获得的技术帮助了她这样做。每天她用葡萄糖检测条测试血液，购买无糖食物，并口服药物将血糖维持在一个健康的平衡状态。
在王文英和中国政府看到支出之处，私人部门看到了商机。事实上，王文英和她的同龄人是现在全球最积极拉拢的糖尿病患者群体之一。全球商业智能（Global Business Intelligence）评估中国的糖尿病治疗市场在2011年为15亿美元，尽管这仍然只代表全球销售的一小部分，现在全球每4个糖尿病患者就有1个在中国，它不会长期保持这样。巴克莱证券研究（Barclays Equity Research）估计在未来10年内，全球29%的糖尿病治疗增长将发生在中国。
>>延伸阅读
中国糖尿病市场
杨文英教授等在《新英格兰医学杂志》发表文章[2]，详述中国人糖尿病流行情况，中国目前有大约9200万人患有Ⅱ型糖尿病，其中60%的病例没有得到确诊。糖尿病和糖尿病前期患病率分别为9.7%和15.5%，中国糖尿病治疗与预防形势极为严峻。
因此，未来10年里中国有可能成为糖尿病治疗领域的主要推动力，预计2010～2030年，中国糖尿病药物的销售额将以15%～17%的速度增长。
2005年全球糖尿患者达2.2亿人，存在着糖耐量减低症的风险的人群则更多。中国糖尿病病人正在在逐年递增，而且呈年轻化趋势。2005年全球糖尿病药物已达到了186亿美元的市场规模，比上一年增长了11.5%。2006年的全球糖尿病药物市场规模超过200亿美元大关，2007年为230亿美元，2008年这一数字可能突破了250亿美元[3]。
2004-2008年全球糖尿病药物市场规模
跨国企业布局中国糖尿病市场
2007年中旬，拜耳公司在上海、广州等地启动“拜耳糖尿病小屋计划”，藉此向各地的社区医疗机构建立沟通的渠道。
2008年6月，礼来公司斥资250万美元启动了“中国基层糖尿病教育拓展计划”，旨在通过培训，提高社区和基层糖尿病医生和护士的专业水平。
2008年11月，全球领先的糖尿病厂商诺和诺德斥资近4亿美元在天津建立胰岛素制剂与灌装工厂，将主要为中国和亚洲其它市场生产胰岛素类产品，这不仅成为全球最大的胰岛素制剂与灌装工厂，也是诺和诺德公司迄今最大的一笔海外投资。
2009年2月，诺和诺德宣布未来5年继续追加5000万元用于中国糖尿病研究与合作项目，同时启动与中国科学院上海生命科学研究院（ShanghaiInstitutesfor Biological Sciences,CAS）、中华医学会糖尿病学分会（ChineseDiabetesSociety）的两个合作项目。诺和诺德与中科院上海生命科学研究院联合成立“糖尿病前期转化研究中心”，针对糖尿病预防领域进行研究，以更好的对糖尿病高危个体的形成过程进行早期监测与干预。
2009年7月，拜耳先灵医药宣布已与波兰的胰岛素生产商Bioton公司和其新加坡分公司签署了独家供应和分销协议，获得名为SciLin胰岛素产品在中国独家营销和分销的权利。拜耳先灵先期付款3100万欧元，获得该药品在中国未来15年内的稳定供应。
除拜耳先灵医药外，诺和诺德、礼来、赛诺菲-安万特等多家跨国药企亦在加大对中国糖尿病市场的投入，扩张运营规模，或扩建工厂，或引入新药，或加强社区卫生的培训教育，这块市场的争夺异常激烈。
2010年3月，默沙东公司对外宣布，已在中国糖尿病市场推出改善2型糖尿病患者的血糖控制剂——捷诺维（磷酸西格列汀），并将加入到中国3亿美元规模的口服糖尿病市场的竞争中。
值得关注的是，中国本土的企业——江苏恒瑞已经展开了与这些跨国品牌的竞争。该公司的Retagliptin，被认为是捷诺维的更新换代产品，2009年底已在美国被审批通过进行第一期临床试验，但结果如何还需要等待。
[1] Diabetes saps health and wealth from China's rise
[2] Prevalence of Diabetes among Men and Women in China
[3] 2009-2012年中国糖尿病治疗药物市场分析及发展战略研究报告
