在这个以瘦为美的时代，含糖（蔗糖）、高热量成为人们避之不及的饮食词汇，因此“0糖”雪碧、“无糖”可乐、“0糖0脂肪0卡路里”元气森林等富含人造甜味剂的网红饮品应运而生。然而，一项报告表明，这些“无糖”饮品不仅无助于减肥，甚至可能让人变得更加肥胖。
南加州大学凯克医学中心的研究人员通过对比人们食用人造甜味剂三氯蔗糖和蔗糖后机体的不同反应发现，相比蔗糖，三氯蔗糖或许“更危险”，它能“挑起”人们对高热量食物的渴望，影响代谢反应和进食行为，尤其对于女性和肥胖人士而言，受三氯蔗糖的影响将会更大。
相关报告以“Obesity and Sex-Related Associations With Differential Effects of Sucralose vs Sucrose on Appetite and Reward Processing：A Randomized Crossover Trial”为题发表在9月28日的《JAMA Network Open》上。
文献doi:10.1001/jamanetworkopen.2021.26313
三氯蔗糖在人体内不参与代谢，不被龋齿病菌利用，不会直接导致人们出现肥胖等问题，因此在生活中得到广泛利用。尽管如此，一直以来学术界关于包括三氯蔗糖在内的人造甜味剂对食欲、葡萄糖代谢和体重的影响尚未形成明确的共识。
在这项研究中，研究人员纳入了74名健康/肥胖/超重、男性/女性等不同类别的人群，从而更好地梳理三氯蔗糖对机体的影响。这些参与者年龄在18 至 35 岁之间，在试验开展前至少3个月内饮食正常、身体健康、体重稳定。
参与者特征
试验共包括3轮，分别测试这些参与者摄入水、蔗糖、三氯蔗糖后机体的反应。每轮测试中，研究人员将在参与者摄入相应的饮品120分钟内，通过MRI扫描仪评估参与者大脑中负责食欲和食物渴望的区域的激活，并使用葡萄糖氧化酶法、多功能液相芯片分析等技术对参与者的血糖、代谢物情况进行测量。在检测结束后，这些参与者可以自主进食。
分析结果显示，与蔗糖相比，女性和肥胖的参与者摄入三氯蔗糖后大脑中负责食物渴望和食欲的区域活动增加，并且体内抑制饥饿感的激素水平全面下降，说明人造甜味剂饮品可能无法有效抑制饥饿。与之相应的，是参与者在试验后的自助进餐行为中的表现，那些摄入了三氯蔗糖的参与者，尤其是女性和肥胖参与者，吃掉了含有更多热量的食物。
参与者对三氯蔗糖、蔗糖和水的不同代谢反应
该报告的通讯作者、凯克医学中心副教授Kathleen Page说：“在人造甜味剂对神经和行为的影响方面，我们的研究为先前的争议提供了一些参考。通过对不同群体进行研究，我们证明了女性和肥胖者更可能对人造甜味剂敏感，并且食用甜味剂饮料更可能会导致大脑发出饥饿信号，促使人们摄入更多卡路里。”
事实上，人造甜味剂不仅仅可能影响人们的进食行为、导致体重增加，2017年发表在《加拿大医学会杂志》（CMAJ）上的一篇文章还指出，长期食用人造甜味剂产品可能与糖尿病、高血压和心脏病的风险增加有关。
文献doi：https://doi.org/10.1503/cmaj.161390
总而言之，尽管与蔗糖相比，人造甜味剂本身不含热量、不参与代谢，但是却更可能增加人们对食物的渴望，从而让人吃的更多、长得更胖，尤其是女性和肥胖人群，受人造甜味剂影响会更大。所以说，在减肥的道路上，“无糖”未必靠谱，少吃才是真谛。
参考资料：
1. Looking to lose weight? Diet drinks might not be the sweet spot, according to new USC study
3. Artificial sweeteners linked to risk of weight gain, heart disease and other health issues
