西北大学范伯格医学院、英国Fios Genomics和圣路易斯华盛顿大学的研究人员利用英国生物银行在遗传学和生活方式上的洞察与研究，重点关注了严格素食饮食与遗传变异的潜在联系，研究结果发表在《PLOS One》杂志上。
“我们的数据表明，坚持严的格素食饮食很大程度上是因为受到遗传的影响，”共同第一作者、通讯作者、西北大学范伯格医学院的病理学研究员纳比尔·亚辛（Nabeel Yaseen）表示。“我们希望未来的研究能够更好地从生理学层面了解素食主义，让我们能够提供个性化的饮食建议，有助于开发更好的肉类替代品，”他补充道。通过深入分析英国生物银行研究中近 335,000 名参与者的可用遗传数据，研究人员重点研究了了能够将5,324名严格素食者与329,455名非素食者区分开的遗传基因变异。在此过程中，研究小组追踪到了一个在全基因组范围内与严格素食主义有显着联系的18号染色体变异，以及201个显示出与素食饮食选择相关的暗示性变异。研究人员表示，缺乏达到统计显着性的其他关联可能反映了饮食性状的多基因性有限，或者表明需要进行更大规模的研究。除了显着相关的18号染色体变体rs72884519内部及其周围的基因（包括TMEM241、RIOK3、NPC1和RMC1）之外，研究人员还引入了进一步的功能图谱和注释线索，以标记另外三十多个疑似与素食主义有关的基因。研究小组报告说，在基于基因的分析中，后一组中的三个基因显示出与素食主义的显着关联。有趣的是，与严格素食饮食有显着或暗示联系的基因中包含与大脑功能或脂质代谢等过程有关的基因，研究认为这些过程可能会导致个体选择和维持素食的倾向与能力。亚辛说：“目前，我们还不知道我们发现的哪些基因在素食主义倾向中发挥着关键作用，以及涉及哪些机制。根据已确定的一些基因的功能，我们可以推测这些机制可能涉及脂质代谢和大脑功能，但需要进一步的研究来检验这一假设。”
